Ondernemer van de week is Gerrit Havik
De ondernemer van deze week is Gerrit Havik uit Alkmaar. Na 33 jaar gewerkt te hebben als rijschoolhouder, gaat Gerrit volgend jaar met pensioen. Hij vertelt ons meer over zijn werk als rijinstructeur in de afgelopen jaren.
— Advertentie —
Gerrit Havik is 63 jaar oud en woont samen met zijn vrouw in Alkmaar. In 1983 begon Gerrit zijn carrière als rijinstructeur. Na het afronden van zijn opleiding tot rijinstructeur ging hij gelijk aan de slag als rijinstructeur in loondienst. Toen de zaken binnen de rijschool niet goed gingen, moest Gerrit het veld ruimen. Zijn werkgever moest bezuinigen en Gerrit had naar eigen zeggen weinig keus. In 1991 besloot hij om zelfstandig verder te gaan en dat was het begin van zijn ondernemerscarrière. Gerrit Havik gaat volgend jaar genieten van een welverdiend pensioen. “Ik ben wel toe aan een lange vakantie, het is mooi geweest”, vertelt Gerrit Havik.
Wat is er in al die jaren veranderd?
“Na 33 jaar in het vak heb ik veel meegemaakt. In de afgelopen jaren zijn er veel nieuwe collega’s bijgekomen. Vroeger stak iedereen een hand naar elkaar uit. Door de toenemende concurrentie zie je dat bijna nooit meer en dat is erg jammer. Bij het CBR zijn de zaken ook veranderd. Vroeger had je twee exameninstituten. Zakte je bij het CBR, dan kon het herexamen plaatsvinden bij het Ministerie van Verkeer en Waterstaat. Daar wist men altijd iedereen op z’n gemak te stellen en ik vroeg mij altijd af wat je bij hen moest doen om te zakken. Dat was bijna onmogelijk.”
Wat is jouw succesgeheim?
“Sinds het begin heb ik met vrij scherpe prijzen gewerkt. Daarnaast heb ik mijn uitgaven altijd laag kunnen houden, daardoor hield ik genoeg centen over en kon ik goed concurreren. In het verleden kreeg ik hierover veel kritiek van collega’s maar ik zie dat de prijzenoorlog tegenwoordig door meerdere rijschoolhouders wordt gevoerd. Vroeger kon je met een krantenadvertentie nog leerlingen aantrekken, dat is niet meer het geval. Marketing is tegenwoordig heel belangrijk en ondernemers die daar niets mee doen hebben volgens mij geen kans van slagen. Omdat ik al jaren meedraai, kan ik genieten van mond-tot-mond reclame, maar in deze tijd werkt het heel anders. Kwaliteit en service staan bij mij voorop, maar een scherpe prijs draagt ook bij aan het vergroten van mijn klantenkring. Dankzij hard werken en een goed financieel plan heb ik het al die jaren kunnen volhouden. Daarnaast heb ik met de rijschool twee kinderen groot gebracht en daar ben ik heel trots op.”
Advies voor startende ondernemers
“In al die jaren is het werk eigenlijk niet veranderd. Kwaliteit leveren en tevreden klanten maken het verschil. Een rijschool beginnen en groot maken is niet moeilijk. Het is lastig om het succes vast te houden als je eenmaal aan de top staat. Ik heb veel collega’s zien groeien en binnen de kortste keren zien falen. Een ondernemersplan en een goede marketingstrategie zijn noodzakelijk om succes te behalen. Op goed geluk beginnen zorgt vaak voor teleurstellingen. Kennis van verkeerswetgeving is niet voldoende. Als ondernemer moet je meer aandacht besteden aan een financieel plan, ondernemerszaken en een goede marketingstrategie.”